后备母牛从出生到第一次泌乳的培养计划是一个盈利奶牛场的重要组成部分，但往往被忽视。因此，当青年母牛开始第一次泌乳时，为确保青年母牛步入盈利的行列，这一过程需要精确的计划、管理和营养。达到这一目标的第一步是确保青年母牛如期地配上种。
什么时候开始配种？
通常，人们首先要问的问题是：“青年母牛应该在什么年龄开始配种？”目前，大多数青年母牛都是根据年龄配种的，推荐的配种年龄是14月龄。然而，初情期的到来在很大程度上是受体重而不是年龄的影响，这意味着当根据体重配种时，青年母牛可能会更早地配种。因此，有可能从13月龄开始配种，使奶农抢占先机，达到平均22～24月龄第一次产犊的目标。
根据体重配种需要确定牛群的平均体重和在第三胎或三胎以上测定的体高，以及满足这一体重和月龄目标所需的目标平均日增重（ADG）。表1列出了荷斯坦青年母牛和娟姗青年母牛配种体重的行业推荐值。
营养方面的考虑
到了13月龄，一头青年母牛能否有资格配种，取决于营养及其在第一年生活里遇到的任何健康问题。营养方面，配合的日粮应能满足根据具体奶牛场的配种体重目标确定的青年母牛生长需要量。
根据前面的例子，如果犊牛在2月龄时体重为90公斤，那么喂给的日粮应该达到每天大约1千克的ADG，这将使她在12～13月龄时达到成年体重的55%。值得注意的是，ADG会随着青年母牛的年龄、饲喂策略、饲料品质和环境的变化而变化。劣质饲草、缺乏谷物补充料和过度拥挤会导致生长性能的显著下降。
在青年母牛头6个月的生活中，她的营养需要量是相当大的。表2列出生长青年母牛的营养推荐量。
*应该仔细地监测个体奶牛的生产性能，并对日粮作相应的改变。
重要的是，要给青年母牛提供非常适口的高能量饲料，以及优质豆科牧草或豆科牧草和禾本科牧草。5月龄以下的犊牛应限制使用青贮饲草，避免使用尿素。如果要提供青贮饲草，质量应是最好的。在生长的头几个月，幼小青年母牛的瘤胃正在发育，以便获得最佳的发酵和消化，提供优质的饲草有助于瘤胃的健康发育。
随着青年母牛接近配种体重，其干物质采食量（DMI）增加，而占DMI百分比的养分需要量下降（表2）。适当的矿物质营养对提高受胎率是至关重要的。铜和锌等微量矿物质含量的下降与繁殖性能低下有关。能量摄入过量会导致脂肪组织在乳腺中沉积，与分泌细胞组织竞争，并危害奶牛的潜在生产性能。
配种后，应保持适当的增重速度，以确保青年母牛在产犊时达到成年体重的85%。青年母牛产犊时体重过低会增加难产风险，降低产奶量，降低与成年奶牛竞争的能力。
定期监测饲料质量和青年母牛的生长速度，以确认所配合的日粮是足够的。根据体重给青年母牛分群有助于确保提供适当的营养，并减少牛只之间的潜在竞争。
离子载体
离子载体、莫能菌素和拉沙里菌素可用于青年母牛日粮。这些化合物通过在瘤胃内增加丙酸，减少乙酸和丁酸来改变瘤胃发酵。这提高了青年母牛从日粮中获取能量的能力，并可增加平均日增重。
使用离子载体时，日粮的能量和蛋白质必须适当地平衡。如果将离子载体纳入允许自由采食优质饲草的日粮，这可能就会导致青年母牛过肥，降低其繁殖性能。
（编译自Progressive Dairy-Canada 2020-3-16）
