植物和植物源性物质的使用在世界各地受到了广泛和充分的认可，无论是芳香按摩疗法，还是非常流行的中国传统医药 (Traditional Chinese Medicine，TCM)。尽管有些人仍然怀疑这些成分在动物饲料中的使用效果，但是有关将植物作为药物使用的首次书面记录可以追溯到公元前2600 年的美索不达米亚时代。
不过，随着人们呼吁应该重视利用以植物为基础的产品时，正像中医那样，对它们用于饲料中的态度已经发生了改变。因此，要重点分析它们对动物的全身功能、生产性能和健康的影响，而不是疾病治疗的效果。
当你试图去阅读并分析大量有关这一话题的科学报告时，主要的挑战是理解植物源性物质的哪一种特性——风味、抗氧化、抗真菌、抗病毒、抗细菌、抗抑郁、免疫调节和生理学功能，或其他特性——能够提高动物的生产性能。此外，事实上，这些报道所得出的结果大部分基于使用特定商用成分的混合物，而不是单一活性物质。这使得很难确定哪一种具体的成分与哪一种作用有关。
1 调节肠道菌群
如果实验采用相同成分的混合物，比较和结论才是可信的。因此，本文总结了以家禽为试验对象完成的各个试验的结果，显示了百奥明公司 (Biomin) 的特定植物性产品系列——Digestarom PEP 在不同水平上产生的作用。众所周知，植物性药物的抗菌作用模式被认为主要源自疏水性精油具有能侵入细菌细胞膜、进而能分解膜结构并引起离子渗漏的能力。
调控微生物的活性是极为适宜的。这可以降低胃肠道中致病性微生物的感染压，从而限制动物和微生物之间为了争夺营养物质而产生的竞争。反过来，消化产生的副产物，如氨也减少了。除了会对环境造成很大的负面影响外，氨被认为是肉鸡舍中最有害的气体，因为它会刺激动物的呼吸道，使鸡易发生呼吸道感染， 引起结膜炎， 并减少将细菌从肺部的清除。
同样，已知内源性生物胺可以使必需氨基酸脱羧，使它们不能被用于促进动物生长和提高它们的生产性能，因此这些内源性生物胺并非是所期望的消化副产物。同在仔猪上获得的结果一样，与添加抗生素生长促进剂(Antibiotic Growth Promoter，AGP) 的试验组相比，在家禽上使用 Digestarom PEP 能够降低总挥发性脂肪酸的产生量，减少胺和氨的产生 ( 图 1)。同时与阴性对照组 ( 降低11 点 ) 和 AGP 组 ( 降低 9 点 ) 相比，饲料转化率数值显著降低 ( 数据没有显示 )(P<0.05)。
其他试验进一步证实了该产品对经口感染的特定细菌的抗菌作用。除了可以大大降低家禽的死亡率之外，用产气荚膜梭状芽胞杆菌攻毒的肉鸡在添加植物源性产品后，肠道内梭状芽孢杆菌的水平和肠道病变损伤程度都显著降低 ( 表 1)。
2 植物性产品的特殊作用
有证据表明，植物源性饲料添加剂会对肠道功能产生有利的影响 ( 优化摄入物通过消化道的速率，提高消化酶的活性和营养物质的吸收率 )。
一项同欧洲一家著名研究所合作进行的项目初步结果显示，与没有添加的对照组相比，百奥明公司的植物源性产品使麦芽糖酶、蔗糖酶和氨基肽酶的活性分别提高了 27 ％、26 ％和 27 ％。这些酶在碳水化合物和蛋白质的消化上具有重要作用。
3 促生长功效
抗生素作为生长促进剂被禁止用于动物日粮中后，Kroismayr 等测试了 Digestarom PEP 作为仔猪日粮中一个潜在 AGP 替代品的效果。他发现有机物和粗蛋白表观消化率上的改善随后在家禽日粮中也得到了证实 ( 图 2)。在提高家禽的终末体重和饲料转化率上，植物源性产品比两种合成抗生素的混合物表现得更好 ( 数据没有显示 )。
4 对肠道形态的影响
当动物面临非常严重的疾病，如球虫病和 / 或坏死性肠炎挑战时，肠道形态的变化可能是特别严重的。通常情况下，受感染的肠细胞更新非常快，因此不能完全分化，事实上会严重损害消化酶的分泌，从而会降低营养物质的消化率，使动物对渗透性和分泌性腹泻更易感。
百奥明公司的植物源产品系列可使接种 Paracox-5 疫苗的肉鸡肠道绒毛长度与隐窝深度比值加大 ( 图 3)。随之，杯状细胞的数量显著增加 (P<0.05)( 数据未显示 )。这些因素证明 Digestarom PEP 可增加肠道的吸收表面，改善肠道的保护力，这体现在添加后动物具有较高的终末体重和 FCR。
AGP 确切的作用机制仍未得到充分的阐明。大多数争论都指向 AGP 的抗炎作用，即能减少能量的浪费，节约能量用于生产。根据这一假设，AGP 的有效替代品应该具有相似的特性。Digestarom 产品系列的成分对肠道上皮细胞的作用通过在体外用肿瘤坏死因子 (Tumor Necrosis Factor，TNF)——一种参与全身炎症反应的细胞因子——对它们攻毒来进行研究。
结果显示，细胞间粘附分子 1(Intercellular Adhesion Molecule-1，ICAM-1)、 白 细 胞 介 素 8(Interleukin-8，IL-8) 和 单 核 细 胞 的 化 学 引 诱 剂 蛋 白 1(Monocyte Chemoattractant Protein-1，MCP-1)——所有的血液炎症介质因子都出现了下调 ( 图 4)。
相 反，Digestarom 上 调 了 抗 炎 细 胞 色 素 P450 1A1(CYP1A1)、血红素加氧酶 1(Heme Oxygenase，HO-1)和尿苷二磷酸葡萄糖醛酸转移酶 (Uridine Diphosphate Glucuronosyltransferase，UGT1A1)，参与细胞保护的肠细胞中所有靶基因 ( 图 5)。使用植物源性物质的进一步考虑包括养分节约作用、提高肉的总抗氧化能力以及增加用感官质量评估获得的肉多汁性 (已有数据但未显示 )。
对想要通过下调其日粮来控制成本的饲料厂或希望提高动物终末体重同时维持配方不变的生产者而言，前者则具有极大的可能性。后者则将反映在由饲喂植物性添加剂的猪所产猪肉的较长保质期上，同时也反应在消费者对最终产品更好的接受性上。
5 结论
给植物源性产品对动物的确切作用方式一个明确的回答，很可能与给那个著名的仍悬而未决的问题——“先有鸡还是先有蛋”一个答案一样困难。然而，我们也不能忽视精挑细选的植物源性成分混合物对动物生产性能和健康具有巨大积极影响的现有数据的多样性。
随着世界人口的基本需求得到满足，消费者将更多地关注他们摄入产品的质量。能够提供与 AGP 对生产性能作用相同结果且没有 AGP 公认负面影响——细菌耐药性的产品，将是可持续生产所急要的。
就对动物生产性能的影响而言，Digestarom 产品系列已被证明能够达到甚至超过 AGP 的作用。与之互补的是，植物源性物质的联合使用能够产生更多有益的效应，而这些效应肯定无法通过使用化学合成物质产生的。最后，如果你愿意从整体上加以考虑，请确保你将选择一款完全采用可靠技术指标并符合专属质量控制标准的产品。
翁善钢 译自《International Poultry Production》Vol.20(2014)，№ 7：7，9，11
王晶晶 校 陈建康 复校 靳文广 制图表
