鸡自然感染本病的潜伏期6~12天，人工气管接种后2~4天，鸡只即可发病，其潜伏期的长短与病毒株的毒力有关。本病的主要典型病变在气管和喉部组织，总特征为病初粘膜充血、肿胀，高度潮红，有粘液，进而粘膜发生变性、出血和坏死，气管中有含血粘液或血凝块，气管管腔变窄，病程2~3天后有黄白色纤维素性干酪样假膜。
发病初期，常有数只病鸡突然死亡，病鸡有鼻液，半透明状，流眼泪，并伴有结膜炎，后表现为特征的呼吸道症状，呼吸时发出湿性罗音，咳嗽，病鸡蹲伏地面或栖架上，每次吸气时头和颈部向前向上、张口，做尽力吸气的姿势；
严重病例，病鸡表现为高度呼吸困难，痉挛咳嗽，可咳出带血的粘液，可污染颜面鸡头部羽毛，在鸡舍墙壁、垫草、鸡笼或邻近鸡身上沾有血痕，若分泌物不能咳出堵住时，病鸡可窒息死亡；
此外，病鸡食欲减少或消失，迅速消瘦，鸡冠发慧，有时还排出绿色稀粪，最后多因衰竭死亡。产蛋鸡的产量迅速减少（可达35%）或停止，康复后1~2个月才能恢复。
