鸡在生长发育过程中，尤其是秋末和冬春低温季节，若矿物质特别是钙、磷的代谢遭到破坏，便会引起骨组织生长异常而形成一种营养性疾病，成年鸡通常称做软骨病，雏鸡通常叫做佝偻病。
患病鸡主要症状为：发育不良，食欲不振，羽毛蓬乱，骨软变曲，软肋和硬肋骨接合处有圆珠样硬节，胸平而扁，向两侧突出；严重者嘴软如橡皮，可以弯曲，啄食困难。成鸡两脚疼痛不能站立，多数伏卧，雏鸡两胫弯曲呈弧形或X形，脊柱弯曲，鸡叫无力，蛋鸡产蛋率下降，蛋壳变薄，继而产软皮蛋，蛋清稀薄，层次界限不清。
预防此病，养殖户可采取以下措施：
1、日粮配制要按鸡的营养标准，给予充足的钙、磷和维生素D，有条件的最好使用全价配合饲料，以保证鸡对钙、磷的需要；
2、鸡场要给予充足的日光照射（穿过普通玻璃的阳光无效），一般每天以日照16个小时为宜，日照不足的可用电灯光照替代；封闭式的鸡场应加强日光灯的照射，每周增加10分钟为宜，保持恒定。同时补喂沙砾，以提高鸡对饲料的消化率；
3、适量补喂一些青绿饲料或青贮饲料，含维生素多的饲料，如青菜叶、胡萝卜、洋槐叶等。
若发现病鸡应及时调整日粮中钙、磷的比例：雏鸡料2.2:1；育成鸡料2.5:1；产蛋鸡料0.9:1。在鸡的产蛋高峰期，日粮中钙的含量不应低于3.5-3.7%，磷的含量不应低于0.8-0.9%。此外，对病禽加喂鱼肝油，每只每日1次，每次1-2滴，连喂2-3次，或注射维丁胶性钙，每只1毫克，每日1次，肌注连用2天。
