乳清是乳制品企业利用牛奶生产干酪时所得的一种天然液态副产品，将乳清直接烘干后就得到了乳清粉。乳清粉的主要成分是乳糖， 对早期断奶仔猪有重要的营养意义。
1. 乳清粉对仔猪消化酶活性的影响
Ekstrom 等兽医指出，谷物日粮中添加乳清粉可提高猪小肠和结肠内容物中乳糖酶的水平。 Graham等、Owsley 等、Lindemann等也先后报道，乳清粉（20%~25%）提高早期断奶仔猪小肠内容物中胰蛋白酶、糜蛋白酶、淀粉酶等消化酶的活性。
2. 乳清粉与下痢
仔猪出生时乳糖酶活性很高，3~4 周时剧烈下降，到 6~7 周降到最低点。因此，有人认为断奶仔猪下痢在一定程度上与乳糖耐受有关。 对于吮乳仔猪，日粮乳清粉含量高达 60%，也未见有下痢迹象，但对 8 周龄断奶仔猪，日粮乳清粉含量达20%~30%时，增重速度和采食量明显下降，并伴有中等程度下痢。这可能是仔猪年龄偏大和乳糖含量较高所致。 因此，早期断奶仔猪日粮中可使用较高量的乳清粉， 随着年龄的增长应逐渐降低用量。
3. 乳清粉与能量、蛋白质和高铜的关系
Swell 和 West研究表明，乳清粉中的乳糖可提高日粮蛋白质的消化 率 。Wilson 和 Leibholz、Owsley 等、Cera等、Tokach 等报道，乳清粉日粮的干物质和能量消化率提高、氮存留增加、仔猪血浆尿素氮下降。 对早期断奶仔猪来说，玉米-豆饼日粮最受限的养分是乳糖而非赖氨酸。 Edmonds 等、Thaler等研究表明，简单玉米-豆饼日粮中添加乳清粉和高铜（250毫克/千克）对仔猪生产性能的提高表现出累加效应。
4. 乳清粉与有机酸的关系
仔猪日粮中添加乳清粉可降低pH值，而添加有机酸可能更有利一些。然而，对 28 日龄断奶仔猪，15%乳清粉和 1%有机酸结合使用时，日增重最大。进一步研究表明，有机酸和乳清粉结合使用，可使乳清粉用量减至 4%。
