美国农业部国家农业统计局（National Agricultural Statistics Service）2月20日发布的牛奶产量月报显示，自2004年以来，有许可证的奶牛场数量出现了最大的年度下降。自2014年底以来，在美国和世界各地，奶农一直在为供过于求导致的低奶价而挣扎。虽然历年来我们可以看到奶牛场数量在逐年下降，但2019年的数据显示，这一具有挑战性的价格环境对全国许多奶牛场来说更为严峻。
牛群与牛奶产量 报告显示，2019年美国牛奶年产量为2,184亿磅（9,900万吨），比2018年的2,176亿磅（9,870万吨）增长0.4%。过去十年，美国的牛奶产量每年都在增长，但这一增长在一定程度上与过去几年持平。2019年同比增长是自2013年以来最慢的，当时的产量比2012年增长了0.3%。过去几年，美国奶牛的数量也出现了回落，2019年为934万头，比2018年下降了0.7%。然而，即使近来奶牛总数量有所下降，但平均每年泌乳牛数量却比2010年增长了2.3%。
自2017年以来，美国每年的奶牛平均数量都在下降，从940.6万头下降到2019年的933.6万头。不过，牛奶产量没有下降，只是增长放缓。这是因为泌乳牛的生产力不断提高。2019年，美国每头奶牛平均产奶23,391磅（10,620千克），比2018年的23,150（10,510千克）磅高出241磅（109千克）。与奶牛总数量的波动不同，单产比2010年稳定增长了约10.6%。
加利福尼亚是美国牛奶产量最大的州，总量为406亿磅（1,842万吨）。紧随其后的是威斯康辛州、爱达荷州、纽约州和德克萨斯州，分别为306亿磅（1,388万吨）、156亿磅（708万吨）、151亿磅（685万吨）和138亿磅（626万吨）。过去十年的产量增长并非均匀分布；虽然全国大部分地区的产量有所增长，但自2010年以来，某些地区的产量有所下降，例如东南部的大部分地区。科罗拉多州经历了最大的增幅，增长71%，尽管基数较小。德克萨斯州的增长是惊人的，自2010年以来增长了57%，成为美国牛奶产量的第五大州。
美国有许可证的奶牛场数量减少 这份牛奶生产报告还显示，自2004年以来有许可证的奶牛场数量同比下降最大，以及自2003年以来同比下降%幅度最大，这是有数据可查的第一年。2019年有许可证奶牛场的数量比2018年减少了3,281家，当时这一数字下降了2,731家。自收集数据开始以来，美国有许可证牛场的总数稳步下降，从2003年的70,375家下降到2019年的34,187家，降幅超过50%。
最近这种下降速度的加快反映了奶牛场经营的难度，特别是在过去几年。自2014年底以来，在美国和世界各地的养牛者一直为供过于求太多导致的低价格而挣扎。然而，临近2019年底，牛奶价格飙升至2014年以来的最高水平。这些价格是奶粉及奶酪价格上涨的推动作用，有助于提高三级和四级奶的价格。不幸的是，这种激增发生得太晚了，无法帮助许多已经达到破产边缘的生产者。
2018到2019年，没有任何一个州注册了奶牛场经营许可证。在有许可证的奶牛场的数量减少方面，威斯康辛州2019年的数量比上年减少了780家，居全国首位。紧随其后是宾夕法尼亚州、纽约州、俄亥俄州和明尼苏达州，分别下降470、310、260和250家。中西部上区和东部玉米带失去有许可证的奶牛场数量最多。
缓慢下降。如果目前的合并步伐持续，在未来十年内，我们在美国拥有的奶牛场数量将不到15,000家。
