据日本共同社10月17日报道，16日获悉日本政府开始正式考虑放宽此前因疯牛病问题而对美国产牛肉实施的进口限制措施。其中可能性较大的方案是将目前仅允许进口“月龄20个月及以下”牛的肉扩大至“30个月”。
放宽限制是考虑到美方欲扩大牛肉的出口，日本希望将此事与加入泛太平洋(9.40,0.05,0.53%)战略经济伙伴关系协定（TPP）一起用于加强日美关系。但不排除会激起TPP反对派等提出“对美让步”的反对呼声。而预计消费者方面也会批评该做法“忽视食品安全”，双方的协调可能会陷入僵局。
此外加拿大产牛肉可能也能享受限制放宽的措施。对于停止进口的欧洲各国，日本政府考虑以一定限制为条件对法国和荷兰产的牛肉进口实施解禁。上述事宜将在食品安全委员会审议后作出最后决定。
日本政府2003年12月因确认美国发生疯牛病而全面停止进口美国产牛肉。之后根据美国采取的相应措施及食品安全委员会的报告，于2005年12月仅恢复了除脊椎等特定危险部位以外的月龄在20个月及以下的牛肉进口。
据悉，此事最早可能在日本首相野田佳彦下月访美会晤美国总统奥巴马时提及。美国贸易代表办公室（USTR）也有意在10月内就此事重开日美工作磋商。若能实现，将成为去年9月技术会议以来的首次磋商。
