随着炎热天气的来临，奶农及其顾问应该时刻注意奶牛行为的微妙变化，以及饲草和饲槽稳定性的变化。
这些变化是环境温度和相对湿度（以温度湿度指数，THI来衡量）升高的结果。目前公认的THI临界值比以前认为的68要低。
奶牛的挑战
热应激的严重程度取决于具体奶牛场降温措施的落实情况。泌乳奶牛在气候室的早期研究表明，热应激奶牛是酸中毒的奶牛。部分原因是奶牛的呼吸速度增加，而呼吸速度的增加反过来增加了二氧化碳的呼出量。这就扰乱了奶牛正常的血液pH值缓冲系统。
热应激期间，肾脏排出碳酸氢盐以维持血液20份碳酸氢盐与1份二氧化碳的平衡。在正常情况下，奶牛会使用唾液中的碳酸氢盐来帮助缓冲瘤胃pH值。
然而，在热应激的条件下，机体改变碳酸氢钠的使用，以优先维持在血液中的适当平衡。由于反刍减少（因此奶牛实际上分泌较少的唾液），并且因为唾液会因流口水而减少的事实，这种情形会进一步加重（图1）。
没有给干奶牛、过渡期奶牛和泌乳奶牛提供良好的环境降温策略对母牛的影响是有据可查的，包括：
◆ 降低干物质采食量（DMI）；
◆ 掉膘；
◆ 流产发病率较高；
◆ 降低犊牛初生重；
◆ 增加代谢紊乱的发病率；
◆ 降低平均日产奶量（每头母牛每天至少2.3千克）；
◆ 降低乳成分产量；
◆ 降低受胎率；
因此，很明显，为确保最理想的奶牛舒适度和福利，以及保持生产性能，投资必要的降温策略有很强的经济刺激作用。
其它的最佳做法包括，总是给奶牛提供清洁、新鲜、可口的饮水，确保奶牛有足够的线性饲槽空间可用（每头奶牛至少8厘米）。
日粮与饲喂评估
由于有效的降温策略的投资因奶牛场而异，所以许多奶牛都遭受某种形式的热应激，轻微的、中度的、乃至严重的。
确信瘤胃会受到损害，受到亚急性瘤胃酸中毒（SARA）的威胁，许多奶牛场团队专注于确保有易消化的饲草可利用。
玉米青贮中的淀粉在贮存过程中变得更易消化，这可能会对瘤胃环境造成破坏，从而使适当的平衡日粮更加复杂。
因此，许多奶牛场团队给过渡期奶牛和泌乳奶牛日粮添加一种经过研究证明的、瘤胃特定活性的干酵母（ADY）益生菌，如酿酒酵母CNCM I-1077，以保持产奶量。
除了可行的微生物产品之外，饲料中碳酸氢钠和碳酸钾纳入泌乳奶牛TMR，以有助于满足强阳性的日粮阴阳离子需要。
饲槽表面应该保持一尘不染，每天清除所有剩料。在夏天，大多数奶牛场会从每天饲喂一次的冬天饲喂方式转换到每天至少饲喂二次的方式，一次在早上，一次在晚上。
定期、经常性地推拢TMR对促进DMI是最重要的。营养师和奶牛场团队面临的最大挑战之一，就是饲草的有氧稳定性及其对饲槽TMR稳定性的影响。
奶牛讨厌发热的饲料
随着环境温度的升高，需氧不稳定的青贮饲料和潮湿商品会影响TMR的品质、DMI、瘤胃功能和产奶量。
TMR发热及腐败通常可追溯到由于未被控制的本土野生腐败酵母菌群需氧不稳定的饲料。当环境温度达到18ºC及以上时，暴露在空气中的青贮料饲喂槽、青贮袋和掉落的料堆表面，每隔2小时，腐败酵母的数量就会翻一番。
当需氧不稳定的饲料混合到TMR时，腐败酵母获得易消化新鲜养分的供应，生长迅速，即使奶牛场每天搬动饲喂多次，也会引起日粮发热。
当被瘤胃功能已受到挑战的热应激奶牛采食时，才使该问题变得更加复杂，并会造成产奶量和乳成分产量的下降。在变质高水分玉米（HMSC）添加到TMR的研究中，在14天内，每头奶牛的平均产奶量下降了1.4千克，而DMI没有减少。因此，需氧不稳定的饲料混合到TMR会导致突然的和不可预测的产奶量损失，没有食欲减退的迹象。
另一项研究显示，高水平野生腐败酵母会引起乳脂肪下降。
一个管理方法是，采用TMR稳定化处理的产品。然而，这并没有解决在初级原料中腐败酵母的生长及相关DM和养分的损失。而且，TMR稳定剂按推荐的用量使用成本不菲，每头奶牛每天15~20美分。
最好的解决办法是，确保青贮饲草和高水分谷物在收获时用经过研究证明和加拿大食品检验局（CFIA）证明的饲草接种剂，如乳酸菌属布氏乳杆菌，按推荐的有效用量进行处理。
获得同行评审的独立研究表明，特定菌株乳酸菌属布氏乳杆菌40788增加了在最初饲草和最终TMR中的需氧稳定性，提高产奶量和乳成分产量。
为奶牛获取成功作好准备
尽管最近在奶牛场的环境降温策略方面得到了改善，但是许多干奶奶牛、过渡期奶牛和泌乳奶牛仍然受到某种形式热应激的影响。这代表了对奶牛的新陈代谢和生产性能的三重威胁：在体内以保护性生理变化的形式；可能受到日粮中更易消化淀粉来源的影响；饲草和TMR中需氧不稳定高水平野生腐败微生物对瘤胃功能的负面影响。
通过研究和现场证实的技术，如切实可行的微生物产品和饲草接种剂，以及最佳做法的管理策略，奶农和营养师可顺利地解决这三重威胁。
（编译自Progressive Dairyman:Canada 2017-6-29）
