运草到场
检测水分
燕麦草出口水分要求14%以下，自用或国内市场交易要求16%~18%之间。可不要小看这简单的水分检测工作！每辆半挂车装载量为36或41捆，每辆B-Double可装58捆左右。农忙时，每天到场半挂车至少40辆，相当于1600 多捆草。每一捆草至少要检测一次，那么将水分检测仪插入、读数、取数的次数也要近1600多次。赶上水分偏高的草捆，一捆要测好几个不同点，一车可能就要测上百次，不到两天右手食指就会磨掉一层皮。如果水分全部合格，皆大欢喜，卡车顺利卸车；而赶上一些心急或没有经验的农场，不仅登记环节耗时费力，卸车时还要将标有记号的草捆单独放置，做退运处理。
一年的辛苦付出，最终却因小小水分而功亏一篑。然而大家都理解，规则就是规则。用于出口的燕麦干草，打捆水分要求在14%以下；自用或销往国内市场的草，打捆水分可在16%~18%之间。
小小水分，何以讲究如此之多？
对于燕麦干草而言，18%以上的水分可能会造成草捆发霉；水分高于25%，草垛会有自燃的风险。而用于出口的草，因为要经过长时间漂洋过海才能抵达中国牧场，所以水分控制要求在14%以下。原因之一是首先要将存储时着火的风险降到最低，另外集装箱长途海运的过程中，草捆内水分受热蒸发而后受冷凝结，水滴易从箱顶掉落到草捆上造成发霉，低水分的要求会减少这种受潮等损失。最重要的是对于买方而言，同样价格前提下水分低的草捆相对价值更高。
澳洲燕麦草全部自然晒干，如何判断割倒的燕麦草完全干透？
常用的方法是将干草的节点放在深色金属表面用锤子砸，然后根据金属表面留下的印记来判断是全干、半干还是未干。样品要从草堆多处取样，从田间不同位置取样。查看水分时，不仅要看植株节点，还要看麦穗是否干透。有时每个节点都干了，但麦穗仍含有水分，干旱年份尤其如此。干草打捆绝对不能心急，没有干透的草，打完捆水分也会升高。
农场有时会先试着打一些捆，一天后再检测水分。如果水分没有明显升高，则表示燕麦草已干透，可以正式打捆。近两年澳洲越来越多的打捆机安装了Gazeeka，即打捆过程中的水分自动检测设备，当检测到草捆某一点高于设定的标准时，Gazeeka会喷出颜色做标记。从这两年的燕麦草收获经验看，Gazeeka设备值得信赖，大大减少人力财力浪费。
当然设备本身价格也不低，7000~8000澳元（折合人民币约4万元）。特别值得提醒的是打捆机作业手需要经常留心Gazeeka是否正常工作，颜料罐是否有足够颜料。有时水分检测很多不合格，给农场一打电话，农场才发现Gazeeka线路接触不良，或者颜料用完了。如今科技越来越发达，但少不了的是管理人和一线工作人员的用心与认真。
是不是水分越低燕麦草就越好？非也！
燕麦草水分太低造成的散捆
燕麦草太软不好堆垛
所以，澳洲农场一般在水分低于9%~10%时会停止打捆。从品质方面来看，干草太干，打捆容易压碎成粉末，含有高糖分高消化率的叶子损失严重。而太干的草到了牛场的搅拌车里，未等其他草料搅拌成合理长度，干的草已化身成粉末，有效纤维利用率大大降低。
等到临近打捆时节，草农最担心的就是赶上雨季。而通常情况下下雨前空气干燥，不适合打捆，也只能干着急。打捆还是不打捆，无论对于国内还是国外燕麦草生产者都是一个棘手的问题。
用于出口的燕麦干草，除了进行田间打捆，还要在工厂进行二次加压成更高密度的草捆，这样利于装箱运输。草捆从打散到再次加压成出口捆仅需3~6分钟，这期间的水分变化可以忽略不计。但如果对二次加压的草捆进行水分检测，你可能会发现平均值比之前有所提高，这是因为我们常用的插入式水分检测仪工作原理受多种因素的影响。
天气是晴是阴，干草是燕麦还是小麦，都会造成读数变化。维多利亚州牧草专家Frank Mickan指出，温度每相差11℃，水分读数变化1%。水分检测仪的出厂设定是针对一般田间捆，松的捆读数会低1%~2%，而加压的捆读数会高1%~2%，未打捆的草堆读数会低2%~3%。
