说到产褥热或乳房炎，很多奶牛场主都会对这些疾病有一个清晰的画面。而说到牛病毒性腹泻（BVD），不少牛场主就会挠脑袋。这是因为BVD不只是有一种症状，而是很多疾病的综合，严重程度也不同，侵犯呼吸道、繁殖和消化系统。更为重要的是，BVD带来的最大问题你还不容易看得见。
遭受BVD感染的奶牛免疫系统会受到损害。这些受损的免疫系统对其它外侵病原的抵抗力就会减弱。结果导致更多的感染发生和产量下降，这也是BVD引起巨大经济损失的原因。
隐藏在阴影下
BVD病毒的感染或者是急性感染，或者是持续感染。急性感染可以发生在怀孕过程的中段一直到生命的结束。在急性感染中，循环系统中的白血球和其它免疫器官如淋巴结、胸腺和脾遭受侵害，白血球数量下降。
根据病毒的毒株、动物的健康状况、是否存在其它病原、伴随免疫系统受损的还有发热、腹泻或肺炎，一些动物可能还发生其它疾病。那些在两周内没能清理掉病毒的动物就会出现临床症状。
持续感染是胎儿在怀孕阶段的第一个三分之一和第二个三分之一的早期发生了感染，在免疫系统完全建立之前。对正在发育的免疫系统的损害导致对该病毒的免疫耐受。这意味着免疫系统识别该感染病毒的能力已经被摧毁。免疫系统能耐受这种病毒，也就不能清理它。
持续感染（PI）动物可能会表现发育迟缓，或完全正常，她们的整个生命过程中向外排毒。这些PI动物是多数BVD爆发的原因。检测项目的目的就是要发现和清除这些PI牛。
检测项目是整个生物防疫策略的一部分时，最为有效。根据检测目的，检测的方法也有不同。病毒分离（VI）可以检测培养细胞中正在复制的病毒。免疫组化试验（IHC）和抗原捕获ELISA（ACE）主要检测病毒的蛋白。而聚合酶链反应（PCR）主要检测病毒基因。
因为PI动物全身都有病毒的分布，任何组织和体液都能用于检测。最为常见的材料是血液和耳朵取样。然而，由于IHC的检测依靠载玻片上固定的组织切片，不能使用血液样品。
病毒分离是最为昂贵的监测方法，也最为耗时。病毒分离主要是用在很多病毒都可能是致病原的特殊情况下。在接种感染细胞培养后，根据特殊抗体或病毒基因的序列来检测病毒。
病毒分离对于很多出生的犊牛之中可能有PI的情况下比较有用。病毒分离之后的基因定型，可以让牛场主知道是一种病毒还是多种病毒在侵害。病毒分离一般不用作常规监测。
用于常规监测的方法有IHC、ACE和PCR。和IHC不同，ACE和PCR可以检测混合样品。很多实验室都可以提供混合样品的检测，初始的检测成本也比较低。但混合样品使得漏掉PI动物的风险增大。混合样品包括的动物数量越多，漏掉PI动物的风险就越大。
美国农业部可能会确定监测项目的检测方法。方法的确定是基于提供这些检测的公司的检测结果。美国农业部并没有使用标准化的检测标准或检测样品来授权，也没有对从事这些检测的实验室颁发牌照。
另外一个在疾病爆发时可用于检测的方法是病毒中和试验（VN）。病毒中和试验可以检测那些暴露于病毒之下的血清抗体。病毒分离、免疫组化反应、抗原捕获ELISA试验和聚合酶链反应是检测当前发生的感染。而病毒中和试验是检测之前发生过的感染。
执行一个控制策略
疫苗的授权有两个不同的标准。一个是急性感染后防止临床疾病的出现，另一个是防止持续感染牛的出生。防止持续感染牛出生的保护水平要远高于急性感染后防止临床疾病出现的保护水平。
市场供应的疫苗有两个类型：改良活病毒疫苗，是将病毒的感染力降低或弱化；另一个是灭活疫苗，所有的病毒成分都已经灭活。两者都有效，灭活疫苗被认为比较安全，而改良活病毒疫苗被认为作用时间更长，免疫反应更广泛。
疫苗免疫是一种有效的工具。然而，但它也不是一个免死金牌，也不能对BVD提供完全的保护。很多原因都可以导致免疫失败，即使是疫苗免疫的情况非常理想，也必须结合有效的检测和生物防疫措施来取得较好的控制效果。
附：导致疫苗免疫失败的原因
1. 牛群中有一个或多个持续感染（PI）牛。
2. 从免疫接种到疾病的爆发没有足够的时间用于免疫反应（至少需要两周）。
3. 疫苗接种时动物已经在疾病的潜伏期。
4. 同时接种多种疫苗时的相互干扰。
5. 母源抗体干扰了年幼动物的免疫效果。
6. 没有严格执行疫苗的使用方法：（1）没有将疫苗保存在冷藏或避光处；（2）使用肥皂、洗涤剂、或消毒剂对重复用于改良活病毒疫苗的注射器内部进行清洗（使疫苗灭活）；（3）没有遵守标识的免疫途径或剂量。
7. 疫苗已经过期。
8. 没有正确混合或使用改良活病毒疫苗时没有在混合后的一小时使用。
9. 使用灭活疫苗时没有在首次免疫接种后的三到四周进行第二次接种。
10. 免疫接种后遭受了其它应激。
11. 营养不良。
12. 疫苗没有避光（热）保存或遭受低温冷冻。
13. 田间株和疫苗株不匹配。
