近几年，乳球菌品种作为一种在慢性高体细胞数母牛中鉴别的病原体，即使在用乳房内抗生素治疗以后，已经在有些奶牛场出现。这些母牛原来都是鉴别为“链球菌品种”乳腺炎的，但用了另加的诊断测定已经特异地鉴别为乳酸乳球菌（Lactococcus Lactis）感染。这使我们感到疑虑，到底还有哪些微生物是在这广泛的分类中？以及我们是否可以鉴别出可能影响管理的任何差异？
以前，很少鉴别与乳腺炎相关的乳酸乳球菌和格氏乳球菌（Lactococcus garvieae），而在这些较为近期的调查以前，还认为不是明显重要的。该乳腺炎的第一个病例，是1996年和1997年在巴西从水牛的亚临床乳腺炎样本中发现。此后1999年在奶牛的乳样中发现，而且也来自亚临床乳腺炎。
2014年，美国农业部优质乳生产服务局（QMPS）开始调查非无乳链球菌品种造成的乳腺炎。在该类别中的全部样本由QMPS和在纽约州Lowville的Countryside 兽医诊所负责培养，而且采用了一种称为MALDI-TOF的新技术进一步分类。MALDI-TOF是一种采用质谱仪（mass spectrometry）的鉴别细菌和真菌的快速和准确技术。在这一类别鉴定的473个样本（共处理8361个样本）中，155个是停乳链球菌，150个是乳房链球菌，112个是乳酸乳球菌，和22个解糖肠球菌（Enterococcus Saccharolyticus）。其余34个分离株属于链球菌、肠球菌、气球菌和乳球菌属的多个品种（表1）。这一观察研究包括了来自143个奶牛场的样本。
这一初步的研究有助于阐明乳酸乳球菌是一种重要的乳腺炎病原菌，而且在有些奶牛场可以比其他病原菌甚至更为普遍。为了进一步调查乳球菌的种类，2015年我们集中精力于5个奶牛场的调查研究，该5个奶牛场在2014年有20例以上患有因乳球菌的乳房内感染。我们能够在初次采样以后的14～28天再次对母牛采集奶样，评估细菌学的治疗和通过DHIA的记录跟踪母牛的其他信息。
229头动物鉴定具有这种“链球菌品种”类型的感染，并应用MALDI-TOF的方法准确地鉴定至属（genes）和品种水平。在鉴定的所有微生物中，67株为停乳链球菌（26.5%），28株为乳房链球菌（11.1%），118株为乳酸乳球菌（46.6%）以及16株的包括链球菌，肠球菌，气球菌和乳球菌属的多个品种。只有少数母牛具有这些很少感染妨碍进一步分析的每一种感染。
在2015年细菌学治疗率中的差异，反映在2014年发现的SCC消解上的差异。乳酸乳球菌细菌学治疗率之间的差异，明显不同于停乳链球菌（92%治愈率，n=49）和乳房链球菌（89%治愈率，n=18），而前者只有59%，n=66。也可能存在复发乳房炎事件风险的差异。至少有26%患停乳链球菌乳腺炎的母牛（n=67），有31%患乳酸乳球菌乳腺炎的母牛，和有14%患乳房链球菌乳腺炎的母牛，记录了继发和临床乳房炎事件。在乳房链球菌和乳酸乳球菌之间的差异表明，有乳酸乳球菌感染的母牛往往有复发乳腺炎风险增加的潜在趋向。最后，比较于患有乳房链球菌（36%）或乳酸乳球菌（31%）的那些母牛，在停乳链球菌感染（19%）以后淘汰母牛的数量，也存在差异的趋向。
鉴别因不同细菌的乳房内感染的差别，说明了为什么这种信息对母牛乳腺炎病例是重要的。即使在以往尚末区分的细菌群体内，也观察到不同的感染特征，这有可能影响到管理的决策。乳酸乳球菌似乎比原先所想的更为普遍，因而要求有进一步的调查研究，这样就能在奶牛业中尽我们最好的责任和能力。
