防过渡期母牛低血钙症的最佳方法是什么？答案取决于你问谁。母牛分娩前，有人喜欢采用含负阴阳离子差（DCAD）的日粮，而有些人则喜欢在产犊时采用口服钙补充剂。然而，这两种方法是不能互换的。
弗罗里达大学动物科学教授José Santos这样解释这两种策略：DCAD用于预防低血钙症，口服钙补充剂是用于一旦发生低血钙症时的干预治疗。关键是要了解每种策略的好处，并制定一个计划，来尽量减少奶牛场临床和亚临床低血钙症的发病率。
口服钙补充剂和DCAD日粮对预防低血钙症有何区别？
DCAD日粮是喂给分娩前母牛以减少低血钙症及其并发的相关疾病风险。当负DCAD日粮喂给分娩前最后21天母牛时，它们可降低母牛产犊时形成低血钙症的风险。研究表明，与分娩前没有饲喂负DCAD日粮的母牛相比，产犊前饲喂负DCAD日粮的母牛在产犊后最初48小时期间，总是有较高的血钙浓度。
口服钙补充剂确实可以提高血钙浓度。然而，研究表明，血钙浓度提高只持续了几个小时，然后又下降。因此，虽然口服钙是治疗临床低血钙症的有效方法，但是有降低亚临床低血钙症风险的边际效应。因为在产犊前钙被吸收到乳腺生产初乳，所以许多母牛产犊前12~24小时开始出现低血钙。
如果目标是限制分娩时母牛患低血钙的风险，那么母牛产犊时口服钙补充剂不会像产犊前饲喂负DCAD日粮那样有效。分娩前饲喂负DCAD日粮给过渡期母牛提供2个好处。它可最大限度地减少临床低血钙症，显著地减少亚临床低血钙症的风险及随后出现的一连串健康问题。
口服钙补充剂的最佳用途是什么？
在2016年10月期乳业科学杂志上刊载的2篇文章评估了提供口服钙丸之后血液钙浓度及其对奶牛健康和繁殖性能的影响。尽管口服钙补充剂确实有其存在的必要，但是不应该用作所有母牛的全面治疗。
口服钙补充剂应该只给予那些最有可能受益的母牛，Santos说。弗罗里达和威斯康辛的研究已经确定这些母牛：经产母牛；怀双胎的母牛或难产的母牛；产奶量高于牛群平均值的母牛；以前产犊有问题的较高风险母牛。口服钙补充剂不应该给初产母牛直到我们更好地理解这一点。
如果你决定使用口服钙补充剂，那么请选择丸剂，因为它们是最安全的给药途径。设置具体的治疗标准，有选择性地治疗高危母牛。
为预防过渡期母牛临床和亚临床低血钙症，你的首选策略是什么？
“我告诉生产者为分娩前母牛配合负DCAD日粮，”Santos说。从日粮中去除“毒物”并提供“解毒剂”的角度考虑，过渡期母牛营养并不会很困难。对过渡期母牛，毒物是日粮中过量的钠、钾和磷，钠和钾是强阳离子，而磷是一种钙代谢的关键调节剂，会影响维生素D3 的合成。解毒剂是饲喂含强阴离子的氯化物。
饲喂一种含负DCAD日粮不仅仅是在日粮中加入一些产酸盐。实际上，你应该使用尽可能少的产酸盐。这意味着，首先要在基础日粮中获得恰当的成分。总是选择那些有助于尽量减少日粮中钠、钾和磷数量的成分，并致力于矿物质的综合分析。“我怎么强调也不过分，矿物质分析有多重要，”Santos说。尽管其成本大约只有18美元，但是“提交到商业实验室要求进行矿物质分析的样品数量不到一半。”使用饲草和副产品矿物质含量的书本值会迅速破坏尽量减少日粮中有害矿物质，获得负DCAD日粮的努力。
当成分选择是正确的，为获得预期的负DCAD，大约只需要1.5当量的强阴离子。“如果为获得预期的DCAD，你必须在日粮中添加100克氯化物，那么你必须问问自己，在基础日粮中我做错了什么？”Santos说。当基础日粮配制正确时，为获得预期的负DCAD，你应该只需要添加大约45~50克氯离子盐。
其结果将会是轻度的代谢性酸中毒，每头母牛每天可能会减少干物质采食量约0.9~1.1千克。这种DMI的稍稍下降是值得的，因为其益处是没有产乳热、极大地降低亚临床低血钙症的发病率，改善母牛的长期健康。DMI的下降与产品A、B、C无关。在我看来，DMI下降是诱发代谢性酸中毒的结果，他说。这就是为什么获得恰当的基础日粮是如此重要的原因。获得恰当的基础日粮使你用最少的产酸盐就能获得负DCAD，并尽量减少DMI的损失。
口服钙与负DCAD的费用是多少？
口服钙与负DCAD的成本类似。口服钙丸每丸成本约为4~5美元，母牛一般接受2次或3次治疗。在21天中，DCAD的成本大约为每头母牛每天20美分。然而，当人们购买为DCAD日粮设计的产品时，他们往往只看价格标签，认为“这是昂贵的，”Santos解释道。这些产品很多同时含有蛋白质，从而减少日粮中每头母牛每天所需的蛋白质数量大约为0.45千克。如果减去节约的蛋白质成本，两种方案的价格就会变得非常相似。
口服钙补充剂和负DCAD日粮两者对过渡期母牛的健康都有作用。含负DCAD日粮应该喂给分娩前母牛，以预防低血钙症，而口服钙补充剂应该用作分娩时母牛出现低血钙症的干预治疗。
