蹄部发病的原因可能必须追溯到一年前，而其造成的影响却在一年后才被观察到，这使母猪蹄病的研究进行十分困难。另外，在猪场的财务和生产力报告中，蹄病所造成的经济损失很少被提及与估算。即使被确诊为蹄部疾病，所需采取的治疗及预防措施也极为不易，而且此问题容易被忽略或误认为其他疾病造成的。
猪蹄下流失的利润
近年来，Feet First®团队评估出蹄部损伤的发生率及其造成的影响，结果令人相当惊讶：
1、在80—90%的母猪蹄部上，观察到某些蹄部损伤病灶;
2、97%的跛脚母猪中，可清楚看到蹄部损伤病灶;
3、90%的淘汰母猪中，可清楚看到蹄部损伤病灶;
4、在淘汰母猪中，47%母猪有蹄部损伤。
无需置疑，母猪跛蹄是造成猪场生产力下降的原因，特别是后备母猪可能因蹄部、腿部问题与繁殖障碍而被大量淘汰。后备母猪应该是母猪群体中最有生产力的部分，跛蹄与蹄爪损伤的预防及早期治疗，可帮助维持其采食量与食欲。换句话说，维持饲料采食量是降低年轻母猪淘汰率的关键。
跛蹄对猪场造成的经济损失
美国明尼苏达大学的研究团队估算母猪进入限位栏后产生的蹄部问题带来的经济损失约为180美元，这是由跛蹄母猪生产力降低、高更新率以及淘汰母猪的价值所估算出来的，且本数据已排除跛蹄对离乳前死亡率的影响和猪场增加的劳动成本。造成如此巨大的经济损失的原因是跛蹄母猪的生产利用时间短、周转率较高，提高了更新母猪的成本，同时减少畜舍的利用率。
健康的母猪才是赚钱的母猪
有研究表明，当母猪受到良好的照顾时，其生产效益可显著提升。肩部损伤出现在无蹄部病灶母猪上的机率，大约较有蹄部疾病的母猪低73%。当蹄部问题发生在怀孕母猪时，可能会使母猪淘汰率提高20%，食欲不良的现象增加60%。蹄部问题增加的无形成本包括：降低母猪生产力/窝重较轻;造成较多的仔猪淘汰;增加离乳前死亡率;提高周转成本;降低淘汰母猪价值;降低仔猪的健康程度;延滞更新母猪的速度;增加照顾成本等。
母猪蹄部损伤，你hold住了吗?
蹄部损伤的原因
造成母猪蹄部病灶的原因可以分为发炎、创伤和机械性因素或蹄甲不良，后两者较难区分，下图显示了各种因素的相关性、不同病灶及损伤情形。
皮层的慢性发炎会加快新陈代谢的速度，导致角质生长过度和特定蹄趾过大，当蹄部皮层发炎时会出现：角质不规则剥落。蹄甲表面出现严重的凹陷、瘀伤和变色。
当两只蹄趾或整个足部都发炎时，则可能是身体系统的问题所造成的。例如蹄叶炎的形成通常与代谢不平衡有关，是在怀孕、分娩和哺乳期时容易见到的并发症。在严重的病例中观察到，原来没有颜色的蹄壁角质，因为蹄内皮层的充血和发炎而呈现弥漫性的粉红色。
由过度负荷造成的蹄部龟裂，会使表皮—真皮交界处出血及淤血，并暂时性的造成新角质生成障碍，停滞或减少的角质分泌作用会在蹄壁形成水平沟槽。随着时间过去，在蹄壁的裂隙会在向蹄趾尖生长的过程中合并，形成套环，最后脱落留下内层完整的蹄甲囊。
蹄冠带或蹄甲囊部位底下的出血，皆会造成持续不断的疼痛。这些包含发炎残骸的组织层空隙为细菌提供了一个通道，使细菌进入下方的皮层引起趾间脓皮症。然而，一旦出现皮层被新生蹄甲分隔开，应该不会出现感染和疼痛了。
蹄跟过度生长是由于长期的过度负荷所引起的表皮过度角质化，虽然这是正常生理反应，但随着猪只年龄的增加，更多的体重将转移到外侧蹄趾上，导致蹄跟产生更多的角质组织，形成恶性循环。如此下去，内侧蹄趾不再或很少接触地面，这意味着，外侧蹄趾——通常是蹄跟约9平方厘米的面积，要负担该腿所要承受的重量。
每当过度生长的蹄跟承受负载时，蹄跟和蹄底的交界会发生折叠，最终因组织疲乏产生断层线。当裂痕深到会刺激皮层或称为感染的途径时，疼痛就会出现。
行走移动指数是一套评估猪只跛蹄严重程度的系统，通过观察母猪站立和走路的情况而建立，此系统可让现场操作人员简易的判断跛蹄程度和须采取的措施。
行走移动指数的实施对于发现早期足部损伤、监控家畜跛蹄发生率、比较畜群中的跛蹄发生情况与严重程度、确认个母猪蹄部情况以利于修蹄工作的进行等皆有帮助。
蹄病的防控措施
造成跛蹄的因素包括：1、营养，均衡且适当的营养会影响蹄爪和足部的生长、发育及机能;2、基因，基因是决定母猪体况的关键因子，而蹄爪的大小与遗传也有相关;3、环境和管理，不同的饲养环境和管理方式会导致母猪蹄部发生不同伤害，如母猪饲养在围栏和夹栏中，出现的损伤状况就有所不同，畜舍地板的类型也是一大影响因子。
改善圈面结构、质地和管理：全面检查一次猪舍及舍内设施状况，如水泥、砖铺地面过于粗糙的，可用砖或机械进行磨平，但也不要过于光滑，以防猪只滑倒。对食槽、栏杆、隔墙的锐利部分也要磨平。舍内可适当铺消毒过的干草，既可护蹄，又能保温隔凉，防止肌肉风湿。水泥地面要保持适宜的光滑度和小于3度倾斜度，地面无尖锐物、无积水，地面最好采用环氧树脂漏缝地板。有条件的猪场可保持种猪有一定时间的户外活动，接受阳光，有利于维生素D的合成;新场的水泥地呈碱性最好用些酸洗洗地板再进猪，比如醋酸既去碱性又消毒。
勤于观察猪群，及时护理：已发生或刚发生蹄病的猪，应尽量减少运动，但切忌久卧，要尽量大栏饲养，任自由走动，少驱赶或“运动”，要每日数次帮助、强迫站立、活动，以防继发肌肉风湿，造成更大损失。可用蓝药水进行消毒，同时起到标记的作用。经消毒后，用氧化锌软膏对症治疗，因蹄裂、蹄底磨损等继发感染，肢蹄发炎肿胀，可用青霉素、安福定、鱼石脂等治疗;也可用松馏油或鱼石脂涂抹裂蹄处;可加强裂蹄的硫酸铜(4-6%)消毒，硫酸铜浸涂裂蹄可以起到消毒杀菌，收敛伤口的作用;或喷土霉素，或普鲁卡因加青霉素封闭蹄上部有肌肉处，消毒后松馏油涂抹十分关键，以避免伤口进一步感染与恶化，也可减少水分蒸发所带来的刺激。流血或感染伤口(要清创)涂碘酊，有条件的进行包扎，里面上“药”(比如填塞硫酸铜，水杨酸粉或高锰酸钾、磺胺粉)，类似穿“保健鞋”的做法。
提供均衡且适当的营养：提供猪只充足且平衡的营养能够帮助猪只由内而外建立品质优良的猪蹄，而营养的传递是经由血液循环运送到脚蹄部的细胞间。提供猪只容易取得且干净的水源与充足的能量来驱动身体机能，以及优质的蛋白质协助动物体内酵素、激素、组织和骨骼构造的组成。
此外，摄取足够、平衡且良好生物利用率的矿物质和维生素，可确保细胞机能的正常运作、抗氧化剂对细胞膜的保护力及组织构造的完整性。
