饲料在加工过程中最为显著的变化，是通过淀粉的糊化与蛋白质的热变性塑造饲料的产品品质。生淀粉颗粒在偏光显微镜下呈现出规则的马耳他十字纹理，具有典型的晶体特征，淀粉的糊化过程是生淀粉颗粒，在水分和热量的作用下，葡萄糖链不断与水分子通过氢键彼此连接，水分子进入淀粉晶体颗粒的微晶束结构，拆散淀粉分子间的缔合状态，使其致密的晶体态逐渐瓦解，从而促使淀粉分子经高度水化形成胶体体系的过程（图1）。
那么，对饲料的生产过程作相应的水分处理，会不会影响动物的生产性能？又会对动物实际的生产表现有怎样的影响？本文列举三个国内外有关的典型研究案例，以此剖析饲料的水分处理，对动物生产性能的影响。
研究案例一：猪饲料的水分处理对猪生长性能的影响（刘春雪，程宗佳等，2004）
该研究项目选取了60头15kg左右的杜长大三元杂交猪，按体重、健康状况等一致性原则随机分为4个处理组，每个处理组包含3个重复组，每个重复5头猪。试验过程分为前期和后期两个阶段，分别给予不同水分处理的试验前期日粮和试验后期日粮，采集各处理组猪的生长性能参数（表1）。
根据前期与后期料的实际水分分布情况来看，12.32%的前期料和12.83%的后期料的FCR成绩最好，这说明水分分布在12.32~12.83%之间，可能是猪饲料能够获得最佳生产回报的水分分布区间。而根据该研究项目可以确定的是，在12.83%水分以内的区间，对基础水分分别为11.02%的前期料和11.32%的后期料，作相应的水分处理，有利于改善猪的日增重水平和FCR成绩。
研究案例二：肉鸡日粮的水分处理对其生产性能的影响((J. M. Hott, N. P. Buchanan, S. E. Cutlip, and J. S. Moritz, 2008)
美国西弗吉尼亚大学的Prof. Moritz是研究饲料生产工艺的国际知名学者，曾多次对饲料的水分问题作深入研究。在本研究项目中，他的研究团队主要考察了液体防霉剂与水分复合物的添加，在肉鸡饲料生产和肉鸡饲喂性能上的应用效果。试验分组和处理分别采用1%的液体防霉剂水合物与2%的液体防霉剂水合物（液体防霉剂在水溶液中浓度均为5%），在饲料生产过程中混合阶段，对物料进行处理。在动物生产性能测试方面，试验设计为两个阶段，分为前期(1-21天)与后期(21-42天)，分别考察1%水合物处理的日粮和2%水合物处理的日粮，对肉鸡生产性能的影响（图3）。
该研究项目表明，在生产过程中，对肉鸡料作1-2%的水分处理，并不会导致肉鸡生产性能降低。同时，对于肉鸡料而言，采取适宜的水分处理（1-2%区间），能够促进肉鸡的增重水平和FCR性能表现。
研究案例三：MOP对肉鸡饲料生产工艺和肉鸡生产性能的作用(JoséMaría Vilanova, Luis Conchello, Tom Verleyen, 2013)
该研究项目是建明工业欧洲公司2013年的重点研究项目，MOP是建明敏思多TM饲料生产优化系统的核心产品应用之一，在饲料生产过程中应用，能够降低损耗和能耗，提升生产效率以及饲料产品品质。该研究项目分别考察了2%MOP水合物（MOP在水合物中浓度5%）对肉鸡饲料生产品质的影响（图4），以及MOP处理日粮对肉鸡生产性能的影响（图5）。
该部分研究表明MOP对饲料生产损耗，颗粒耐久指数以及饲料生产效率，具有积极的改善和促进作用，验证了其在饲料生产优化领域的作用和性能。
总结：适宜的水分处理，能够改善畜禽生长性能
在饲料生产中，水分作为介质，是促进物料形成理想调质状态的必要条件，不仅直接参与淀粉的糊化反应，而且通过传热与传质作用，介入蛋白质热变性与饲料颗粒品质塑造过程。良好的物料水分管理，能够有效改善饲料生产效率与降低生产损耗，并提升饲料产品品质。
根据前人的研究，对猪料或肉鸡料的生产过程，采取相应的水分处理，有利于提升饲料的营养与颗粒品质。同时综合相关研究中动物的生长性能表现来看，对相应饲料作1-2.5%的水分处理，可改善动物的生长成绩。
具体来看：研究案例一中，猪饲料在水分阈值为12.32-12.83%区间有较为理想的生产性能表现；研究案例二中，1-2%的水分添加能够促进肉鸡的增重水平与FCR性能；研究案例三中，2%的MOP水合物添加，没有降低肉鸡的生产性能，而在28-42d试验后期阶段，有促进肉鸡的增重AWG与降低料肉比FCR双重改善的趋势。
那么，针对畜禽的生长性能，饲料的理想水分阈值是多少？
以上研究案例给出了相应的参照系，结合建明工业敏思多TM项目，在饲料产品品质提升与性能塑造领域长期以来的丰富实践，将畜禽饲料的理想水分阈值控制在12-12.5%区间，不仅能兼顾饲料工厂的运营绩效，而且有利于改善畜禽的生长性能。
