鸡淋巴细胞白血病病程长、病型复杂，可造成全身多个组织器官产生肿瘤性病灶。自然条件下，本病仅发生于鸡，且潜伏期长，6月龄以下鸡较少发病，母鸡发病率为8%，公鸡为0.7%，主要经种蛋垂直传播，多为隐性感染，感染母鸡终生带毒。
主要症状为：病鸡精神沉郁、鸡冠苍白、邹缩；食欲减退，进行性消瘦、下痢、排绿色粪便；常见腹部膨大，体外可触摸到肿大的肝脏，病鸡最后衰竭死亡；隐性感染可使蛋鸡和种鸡的产蛋性能严重影响，比不排毒母鸡周期少产20-30枚蛋，性成熟迟，蛋小而壳薄，受精率与孵化率受到影响，排毒肉鸡的生长速度也受到影响；
病变后表现：肝、脾、法氏囊几乎恒有肿瘤，肿瘤大小不一，可为结节性、粟粒性或弥漫性。肝脏比正常时增大好几倍，一直延伸到耻骨，覆盖整个腹腔，又称“大肝病”；可见肝脏肿瘤性增生变形、肝脏肿胀，表明有弥散性肿瘤结节；脾脏极度肿胀，其表面有弥漫性或结节性肿瘤增生，切面可见肿瘤病变和坏死；法氏囊肿瘤性增生且极度肿大；肾脏可见灰白色肿瘤组织，呈肉样；卵巢呈灰白色均质肿瘤增生；卵巢包膜增厚；骨髓褪色，被肿瘤组织取代。
