早在上个世纪50年代，法国的促进牛奶消费协会提出了庆祝“牛奶日”的设想，2000年经联合国粮农组织（FAO）提议，兼顾到某些国家已经确定的日期，并征得了世界700多位乳业界人士的意见，把每年的6月1日确定为“世界牛奶日”。
近年来，中国的奶牛养殖数量迅猛增长，牛奶产量也在节节攀升，据有关部门统计，截止2011年底，中国奶牛存栏数量达到1440万头，牛奶产量达到3810万吨，奶类人均年消费量达到32.4kg。相比2000年人均奶类消费量翻了两翻，即使这样，却还不到世界人均水平的1/3。在产量增长的同时，国产乳制品质量安全却不能让消费者放心，时不时出现的质量安全事件一次次打击着消费者对国产乳品的信心。现在市面上占据主要销量的婴幼儿奶粉还是进口或是合资品牌的，国产的老牌只能在局部地区占有一席之地，销量极其有限。在此情形下，国产生乳价格总上不去，随着饲料价格和人工成本的上涨，奶牛养殖户的效益越来越差，养殖积极性越来越低，甚感前途迷茫，徘徊在去留之间。
目前国内奶牛养殖情况是以规模小，养殖水平低下的散养户为主体。在占奶牛总养殖数量80%的北方，平均养殖规模不到10头，这样由许多散户组成的小区集中养殖模式存在一系列的实际问题，如饲料供给、饲养管理、疾病防疫、繁殖配种等方面难以统一操作，给奶源质量安全埋下了隐患。蒙牛对其奶源小区实施兽药及饲料进行统一招标采购，但具体实施也有一些问题存在，比如各养殖户间意见难以达成一致，养殖户与奶厅老板间的利益冲突，造成小区管理还是很混乱的现状。由于小区养殖存在的固疾，逼迫它不能转变为牧场就难以持续经营下去，但转变为牧场又有相当的难度。在南方的广东、福建、上海等沿海经济较发达的地区规模化程度要好得多，广州的每户养殖规模平均达到近300头，与国外家庭式的牧场相近。就此看来，今后奶牛养殖趋势必然是向集约化、适度规模化发展。
2011年全国共有716家乳制品加工企业通过行业整顿，比2008年减少近一半，加工集中度进一步提高。根据调查，大型骨干乳品企业自有奶源比例达到15%以上，先行的企业达到40%以上。有一些企业对婴幼儿配方奶粉实施全产业链模式管理，即从饲料种植加工、奶牛饲养、生乳收集贮运、生产加工、产品出厂全产业链管理，这对保障产品质量安全发挥了重要作用。产业链模式是中国乳业的一种发展趋势。效仿美国大型奶牛场建立起来的中国现代牧业，迅速成为国内最大的原料奶生产商，之前生奶主要供给蒙牛，现在也建了乳品加工厂开拓自己的品牌。截止去年底，现代牧场拥有16个产业化农场，还有四个正在建设之中。该公司目前拥有12.8万头奶牛，每年还要进口2.2万头，其目标是到2015年左右能拥有30个万头牧场。但这种超大规模的牧场备受业界争议，最终的经济效益如何，还有待时间的检验。
面对奶业发展的现状，今年六月，农业部副部长高鸿宾在第三届中国奶业大会上表示，今后奶业必须转变发展方式，依靠科技进步，跨越难坎，实现又好又快发展。高鸿宾表示，下一个时期，奶业要持续发展，生产经营者要始终把放心奶放在心中，始终把高标准摆在眼前。集中解决几个瓶颈：一是大力推进奶牛遗传改良。强化奶牛生产性能测定（DHI），加强测定数据在生产上的应用，实现“测奶配方养牛”。二是加快奶牛标准化规模养殖，提升牧场标准化生产水平。三是强化生鲜乳质量安全监管。要加强奶站标准化建设和信息化监管，做到挤奶机械、贮奶罐、冷链运输设备齐全，卫生良好，生鲜乳收购、销售、检测记录和交接单保存完整。完善生鲜乳监测指标，把霉菌毒素、重金属纳入风险评估的重点内容，积极探索建立乳品质量安全风险评估体系，将监管逐步从事后检测转向事前防范。四是发展苜蓿草，让奶牛吃好草产好奶。国家对奶牛优质牧草的扶持政策取得历史性突破，从2012年开始，实施“振兴奶业苜蓿发展行动”，中央财政每年安排5.25亿元，建设50万亩高产优质苜蓿基地。要加强苜蓿良种培育和推广，加快培育或筛选一批高产、优质、抗逆性强的苜蓿良种。据统计，全球甲烷排放量的37%来自牛和其它反刍动物。一个千头奶牛场，每天排放粪污量近40 吨，处理不好，容易污染环境。从世界奶业发展经验看，各国都在不断加强科技创新，通过节能减排和综合治理，实现了资源综合利用和生态环境保护。
十年树木，百年树人。奶牛养殖也要有个长远规划，像畜牧人才职业发展路程一样，只有做好准备踏实朝着目标前进，才能获得别人的认可。奶牛养殖周期长，投资大，养殖户要有心理准备，不要一时头脑发热，为了拿政府的临时补贴圈地养牛。要是没有一个培养孩子的心态来培植一个牧场，是很难带领一个牛场长期发展下去的。只有认清了奶业发展的态势，慎重自己的选择，认真对待自己的事业，有着养育孩子的心来养奶牛，就一定能把奶牛养好，为国人提供优质奶源。
