海南坡鹿是海南岛的特有动物，属于中国国家一级保护物种。上个世纪七十年代末八十年代初，这一珍稀物种的数量只剩下二十多头，到了灭绝的边缘。从那时开始，广东省科学院华南濒危动物研究所袁喜才研究员开始到海南岛大田地区进行海南坡鹿的研究和保护工作。
三十多年来，袁喜才每年都到这里开展海南坡鹿的研究和保护工作，就在1995年他患胃癌进行了胃切除手术后，化疗期间还带着医生一同来到大田工作。现在，在他和一批专家及当地保护工作者的努力下，海南坡鹿种群已经发展到1700余头，袁喜才研究员也已经是75岁的老人。但他还是坚持每年都到大田保护区一到两次，继续为坡鹿事业而努力工作，被当地科研保护工作者称为“坡鹿之父”。
