今年1月1日至2月17日，韩国进口美国牛肉共20340吨，与去年同比，剧增了81.5%。去年底由于爆发蹄疫，韩国很多农场大量屠宰和掩埋了大量患有口蹄疫的牛，造成韩国牛肉市场供应紧张。
2008年6月，因担忧进口美国牛肉可能给韩国带来疯牛病隐患，韩国爆发百万农民大游行，抗议进口美国牛肉。“牛肉风波”导致韩国内阁集体辞职。
据悉，韩国每年牛肉消费量在40万吨以上，但牛肉自给率不足三分之一，需要大量进口。而韩国人向来强调“身土不二”，国民更乐意食用本国农产品。在同种农产品中，也总要显示本国农产品比进口的更适合国民口味、更安全、更卫生、更环保。
有报道说，韩国人吃的牛肉在世界上最贵。2007年，平均每公斤达60美元。韩国对韩牛的排他性热爱已经到了疯狂的地步，韩国一位著名女艺人曾喊道：“宁愿吃毒药，不吃美国牛肉。”
