宁夏回族自治区自2003年在全国率先推行禁牧封育以来，一度植被退化、风沙肆虐的宁夏草原草木丰茂，重新恢复生机。当地一些基层干部认为，调动当地农牧民参与禁牧封育的积极性，应树立“生态服务有价、环境无价”的理念，完善草原生态补偿机制，使农牧民得实惠，草原保护有资金。
禁牧封育生态效益初显
冬季的宁夏盐池县盐州大草原虽然绿意不再，长长的枯草却昭示着夏秋之际草木丰茂的景象。笔者不由想起3个多月前初次来到这里的景象，当时笔者被这片荒漠奇迹般的生态恢复所震撼：人们每走一步，都能感觉到脚下的沙土松软，但一人多高的灌木沿沙丘起伏，草本植物连绵无际。
就在七八年前，地处我国四大沙漠之一毛乌素沙漠边缘的盐池县植被退化，风沙肆虐。据当地居民回忆，上世纪80年代以来，人们养的牛羊越来越多，仅有的草本植物被牲畜啃噬得越来越少，风沙越来越多。走两里路，刚洗完的头就沾满了细沙粒，头发“板结”后，用梳子梳理很困难。
盐池县不是个例，宁夏其他地方不同程度都有类似的遭遇。自治区草原工作站站长马建军介绍，宁夏共有天然草原面积3665万亩，占宁夏土地总面积的47％，是黄河中游上段的重要生态保护屏障。然而，近30年来，由于农牧民过度放牧，滥采、乱垦现象严重，宁夏草原大面积退化沙化。
一项统计显示，30年来，宁夏发生中度退化的草原面积达1998万亩，占54％。在草原退化的各种类型中，沙化草原占1/4，成为国家环保部、中国社科院确定的我国沙尘暴源区之一。
2003年5月1日，自治区党委、政府首次提出，宁夏全境实施封牧禁育，近400万只依赖天然草原养殖的羊全部下山进行舍饲圈养，草原以自然之力恢复自然。这项政策实施时，国家还尚未启动天然草原退牧还草工程。
经过7年的努力，宁夏累计完成草原围栏封育2220万亩，退化草原补播改良378万亩。
草原保护缺乏可持续性动力
笔者近期在宁夏调研了解到，“以自然之力恢复自然”的方式虽然使草原生态得到恢复，但由于缺乏相应的激励机制，农牧民增收受到制约，草原保护仍存隐患。
一是饲草短缺矛盾突出。在实施封牧禁育后，牛羊主要通过舍饲圈养养殖，牧草主要通过推广种植紫花苜蓿等饲料粮解决。然而，宁夏现有的饲料粮种植面积难以满足现有存栏牛羊。
2006年底宁夏农牧部门在南部12个县、市、区进行的草畜平衡研究表明，12个县、市、区中有11个处于缺草状态，平均缺口达19％。
自治区草原监理中心副主任王富裕分析，在牧草缺乏的情况下，农牧民只能通过两种途径解决牧草缺乏问题：以人工种草为主要来源，继续加大人工种草力度；部分缺草通过市场购买缓解。两种方式均使农牧民产生经济支出，这种支出是牛羊养殖新增的边际成本，也是农牧民为保护生态环境做出的牺牲。
据调查，2003年以来，宁夏草原上减少羊380万只，150多万牧民的经济收入受到不同程度的影响。
二是草原建设缺少地方财政专项资金支持，资金匮乏妨害保护实效，不少县、市、区轻种草，重种树。笔者在宁夏吴忠、中卫等地级市走访当地部分基层干部，他们普遍反映，草原生态建设完全依靠中央项目资金，地方财政没有将草原生态建设纳入社会经济发展规划中。在不少地方，国家下达退牧还草等各项草原建设项目中，本来要求地方配套部分资金，实施中却打了折扣，不少地方都没有落实资金。受此影响，有些县、市、区草原补播进展缓慢。
另外，由于国家对植树造林的补贴较高，草原补贴较少。不少地方热衷于申报植树造林项目，却不愿因地制宜种草。
完善草原生态补偿，落实“生态服务有价”的理念
农业部草原监理中心李志强认为，巩固、推进一些地方难得的草原生态保护效果，应当调和两大矛盾：一是农牧民增收与草原生态保护的矛盾；二是禁牧封育年限延长与欠发达地区财力不足的矛盾。
李志强说，调和两大矛盾的政策，应从建立与完善草原生态补偿机制开始，让农民收益，缓解地方财力不足。草原得到保护，农牧民的发展机会却受到限制，理应得到一定的补偿。另外，也应该为深入推进草原生态建设筹措必要的公共经费。所谓草原生态补偿，是指国家通过设立相关财政专项资金，对草原所有权人及其付出代价者支付相应的费用，以弥补其为保护草原生态环境等公共利益所付出的代价。
王富裕认为，草原生态补偿应以草原承包制度与草原的合理载畜量为依据。从目前看，可采取三种措施具体操作，启动草原生态补偿：一是实施禁牧休牧补贴，在禁牧区按照农牧民的草原承包面积给予一定的补助；二是牲畜出栏补贴，按照农牧民出栏的牲畜头数给予补偿，同时为农牧民提供免费的交易场所，免收税费；三是设施补贴，通过为农牧民统一购买饲草料加工机械，或提供购买加工机械的补偿，或给予修建棚圈及青贮设施的补贴，间接地给予生态补偿，扶持农牧民。
马建军、王富裕认为，实践证明，在防风固沙、恢复生态系统方面，草原发挥了林业不可替代的作用。实施草原生态补偿后农牧民保护草原的积极性将会得到调动，在此基础上，可继续探索推行封牧禁育、退牧还草等工程，大力实施生态移民，使自然条件恶劣的西北地区生态环境得到进一步改良。
