刚刚过去的2013年，对我国畜牧养殖业来讲，是不平凡的一年。H5N1刚刚过去，H7N9就又来添烦，使禽肉和蛋价不断遭遇“过山车”行情，对养禽业造成重创。进入2014年，生猪均价持续下跌。反观牛羊肉市场，可以用风景这边独好来形容。2013年，我国牛羊肉市场呈现供销两旺局面，有些地区，牛羊肉的价格一年之间上涨25%以上，被市民戏称为“牛魔王”。然而，高涨的价格并未挡住群众的消费热情。不仅如此，牛羊生产周期有其自身的规律，牛羊的繁殖周期长，生长相对缓慢，与鸡猪生产相比，达到市场饱和需要较长的周期。正是有了以上考虑，嵩县利民养殖合作社负责人李西恩才选择养殖肉羊。
他对专家说，经过一年多对肉羊市场的了解与分析，觉得今年肉羊的养殖肯定会有一个不错的效益。专家也根据利民养殖合作社所处的生产环境、土地条件向他推荐了两种优质牧草，一种是多年生豆科牧草紫花苜蓿，草质优良、营养价值高，粗蛋白含量可达20%以上，苜蓿中还含有丰富的维生素、矿物质、异黄酮及未知生长因子，能提高牛羊的繁殖性能，主要为怀孕母羊、育肥羊提供优质蛋白和纤维来源，且适应性强，耐旱耐瘠薄，好种好管。另一种是专用的青贮玉米，这种牧草经过青贮加工可以长年保存，作为基础粗饲料为肉羊提供充足的粗饲料保证。
专家表示，一年之计在于春。抓住春季有利时节，进行苜蓿播种，第一年就可以收获3~4茬的鲜草，苜蓿作为青绿饲料或直接饲喂，或晾晒后长期保存。此外紫花苜蓿干草是市场的紧俏货，每吨干草市场价在2500~3000元之间，而且是供不应求，因此大面积种植紫花苜蓿还可以取得双重收益。
