2011年两会上，工信部原部长李毅中强调：“要引导行业和企业把科学发展观理念落实到节能减排、环保、能效提高上，全过程建立节约、清洁、循环的新型生产方式。”作为国内最早推行“循环经济”、“绿色环保”发展理念的示范性企业，伊利注重平衡多方效益，以期实现共赢局面。而做为绿色产业链上游的奶源，不仅是乳企的生命线，也是乳业一切创新的源头。
伊利以自建、扶持、合作发展等方式建设标准化牧场、大型牧场示范区、家庭牧场、奶联社、奶牛养殖小区等共计3000多个，可控奶牛达200多万头，日收奶量近1万吨。以敕勒川精品奶源基地为例，期存栏奶牛达到15000头，成为全国最大的奶牛场。同时还建设了12000多亩的敕勒川现代牧业科技示范园，不仅包括新优牧草种植和优质青贮研发、筛选、推广，而且集高科技农业示范推广、奶牛饲草料订单种植及农牧民科学技术培训等多项功能于一体，与敕勒川精品奶源基地进行了无缝对接。进而实现了牧业的规模化、集约化和现代化。
在刚刚结束的第五届中国（内蒙古）国际乳业博览会上，中国规模最大、产品线最全的乳业领军者--伊利携全线产品以全新的品牌、全新的产品亮相，并以“营养舒化奶乳铁蛋白型”和“QQ星儿童成长牛奶营养均衡型”两个产品分别荣膺“中国牛奶最具科技创新暨健康营养奖” 和“中国儿童营养均衡改善奖”两项大奖，成为本次乳业盛会的最大赢家。之所以能摘得此两项荣誉，伊利相关负责人表示，其根源还是基于伊利持之以恒的创新意识，绿色奶源，以“心”创新。
而创新性的“奶联社”模式使伊利建成了全国最大的优质奶源基地。而经实践证实，“奶联社”模式能够最大限度调动现有的产业链资源，确保奶牛的科学养殖和高品质奶源的稳定供应，从而进一步保证了企业的可持续发展，并与奶农实现共赢。截至目前，伊利已累计发放奶款650多亿元，带动500万农民脱贫致富。同时优质的原奶，也成为不断创新的伊利最坚实的后盾。2007年，伊利集团一款历时近4年打造的划时代产品“伊利金典有机奶”问世，其只精选２％的顶级优质奶源，一举填补了我国有机奶市场的空白，中国乳企也开始了高端产品市场的争夺。
