美国麻省理工学院斯隆管理学院教授艾德加•施恩认为，员工在企业组织内部的职业发展表现为水平的、垂直的、向内的等模式。
“垂直的”职业生涯发展即“职位/职务的变动发展”，是员工职业生涯发展的主要模式。这种发展模式要求员工达到目标职位/职务所应具备的能力、素质等条件，员工总是在能力或素质达到一定水平后，才能上升或被提升到更高层面的职务/职位，企业则通过设立相应的职业发展阶梯，为员工提供职业生涯持续发展的可能性和具体台阶；同时，企业应该设立相应的发展通道，为员工的职业生涯发展提供具体的路径。建立职业发展的双重通道，对成功实施员工职业生涯发展是非常重要和有效的。
“双重通道”要求建立起包括管理类、专业技术类双重路径的职业发展通道，使得具有中、高级专业技术能力的工程师、销售、采购、人力资源管理及财务管理人员等的职业生涯有了相应的发展路径。实际上，优秀的专业技术人员没有必要因为专业技术能力的出色一定要竞争管理类岗位，在专业技术类路径上发展，职业生涯同样有发展空间，对组织的贡献和个人的待遇同样会被肯定与认同。专业人员找到了适合自己的职业发展路径，也就实现了自己的成就感。
上海师范大学人力资源管理系 张伟强
这种通道模式在技术导向的行业如制药业、化学业、计算机及电子行业应用最为普遍。国内的海尔、联想等立志创新的品牌企业，也已经开始了建立员工双重职业发展通道的实践尝试。关键/核心员工通过双重通道，满足了职业生涯发展的需要，从而更好地确保组织竞争力的不断提升并促进组织的持续发展。
