对于乳制品企业来说，由产业链各环节的安全所构成的结构性竞争力将成为全球市场竞争的核心优势。稳固会成为衡量乳企实力的重要标准。
当前，绿色低碳、健康稳定发展已经成为中国乳业必须面临的问题。作为中国乳业领军企业，伊利是乳品行业内首家提出构建“绿色产业链”的企业，即由领军企业向整个行业全面延伸绿色理念，确立绿色标准，生产绿色产品，推动产业链上的所有环节实现共同的可持续绿色发展。作为乳业界最早实践“循环经济”、“绿色环保”发展理念的示范性企业，伊利长期以来一直致力于打造企业整个经营过程的“绿色”全链条，实现企业的绿色生产、倡导顾客的绿色消费、坚持品牌的绿色发展，构筑起了一条涵盖乳业上、中、下游平衡稳健发展的“绿色产业链”，实现了全产业链共赢。
而伊利所做的种种努力也获得了各界专家和消费者的充分认可。2011年6月，在短短一个月时间里，伊利连续获得“2011中国企业社会责任特别大奖”、 “中国社会责任供应链奖”、“国际碳金奖”这三项绿色责任方面的大奖。伊利集团从乳业“绿色产业链”概念的提出与推广，到发布中国食品业的首份《企业公民报告》；从成为内蒙古乳品行业的“A级信用纳税人”，到帮助奶农致富带动地方经济；从多次在灾害事故中伸出援手，到建立并完善的社会责任应急预案，都依靠切实的行动来赢得了社会各界的广泛赞同与充分肯定。
在发展一片良好的情况下，伊利集团“打造世界品牌”也是其重要战略规划之一。目前,伊利旗下系列产品已经畅销全国600多个城市及东南亚和港澳地区。同时,我们可以看到的是,中国已经成为世界范围内乳制品需求增长最快的消费大国。之前已有业内人士指出,在过去的10年,全世界50%的乳品增长全在中国。从某种意义上讲,做好中国市场就是做好世界市场。
潘刚认为：国际化方面,伊利具备一定的机遇和优势。首先,我国政府为民族企业营造了非常好的国际环境;其次,伊利已经稳固确立在中国乳业中的龙头地位,在发展的过程中,伊利也积累了丰富的市场经验,这也是伊利走向国际道路上雄厚的资源;再次,伊利是唯一一家同时符合奥运及世博标准、先后为奥运会及世博会提供乳制品的中国企业，是伊利在国际范围内塑造产品及品牌形象的重大契机。
在走向国际市场的过程中,潘刚和伊利面临着一定的挑战,这与外资品牌进军中国市场所处的状况很相似。主要的挑战体现在不熟悉国外乳品的消费习惯、渠道资源等方面,这种了解的过程需要一定深耕的时间。
