自古以来，江南地区都以“鱼米之乡”的富庶闻名于世，畜牧养殖作为农业的重要组成部分，也得到了长足的发展。苏州地区的太湖猪就是著名地方猪种，享有“国宝”的美誉。太湖猪属于江海型猪种，产自江浙地区的太湖流域，属于华北、华中的过渡型猪种，广泛分布于我国长江中下游流域的沿江沿海地区。因分布广泛而类型较多，如上海嘉定的梅山猪、松江金山的枫泾猪、浙江嘉平的嘉定黑猪、江苏武进的焦溪猪，靖江的礼士桥猪，启东海门的沙虎闲猪等均属于太湖猪的分支。太湖猪体型大、体质疏松；耳大皮厚，耳根软而下垂；背腰宽而微凹，胸较深，腹大下垂，臀宽而倾斜；大腿欠丰满，后躯皮肤有皱褶；全身被毛稀松，毛色全黑或表灰色，或六白不全。
太湖猪在世界畜牧业闻名，主要是靠其强大的繁殖能力，是我国乃至全世界猪种中繁殖力最强的优良品种之一，公猪4-5月龄精子的品质即达成年猪水平。母猪两月龄即出现发情，75日龄的母猪就可以受胎产下正常的仔猪。平均初产12头，经产母猪平均产子在16头以上，三胎以上的太湖母猪每胎可产20头，部分优秀的母猪甚至可达26头之多，据畜牧人才的记载，太湖猪一胎产仔的最高纪录是42头。但太湖猪成为世界闻名的优秀猪种绝不仅仅是因为繁殖能力。太湖猪肉中天门冬氨酸、谷氨酸、丝氨酸、蛋氨酸及苏氨酸的含量均高于其他品种，肌蛋白含量23%左右，胴体瘦肉率在38.8%～45%；肉色评分接近3分，肌肉大理石纹评分3分。正是因为这些出众的优势，很多国家都引进太湖猪作为杂交母体和本国猪种杂交，以提高繁殖力和生长速度。
