1981年，经国务院批准，我国创立了对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，即高等教育自学考试，简称自考。自考是一种以个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是过我高等教育体系的一个重要组成部分。目前已经成为我国规模最大的开放式高等教育形式，其规模大、范围广、层次多、功能全、结构体系完整、标准规范统一的特点成为了很多想提高个人专业素质的畜牧人才的首选方式。
参加自学考试接受高等教育的畜牧人才无需通过入学考试，考生可自主选择专业报名参加考试，根据专业考试计划要求，全部课程合格后，可获得高等教育自学考试毕业证书，从而获得国家承认的学历。自考独立本科段类似于成人高校的专升本，报考时需提供国家承认学历的专科或以上毕业证书原件，并根据有关规定参加考试。学习科目与正规本科畜牧专业并无二致，以内蒙古农业大学的畜牧兽医专业为例，考试科目除了动物遗传育种学、畜牧微生物学、动物营养与代谢病防治和家畜饲养管理学等畜牧兽医专业的基础课程之外，还有外语、马哲、计算机等本科教育的必修科目。
另外，中国畜牧兽医专业人才网提醒各位学子，自考的缺点在于考试科目众多、通过时间长，一年4次考试，每次最多4科，每年1月、4月、7月、10月为考试时间，这就意味着取得自考毕业证最快也需要两年的时间，而这期间若是有一门没有通过，则意味着要再多半年的时间才能毕业。而且实践考核和毕业论文的提交是需要在所有的笔试科目通过后才能进行，某种程度上也延长了自考的毕业时间。所以各位畜牧人才在选择自考的时候需要注意时间长度，结合自身的情况仔细考虑。
