犊牛消化系统的特点

　　犊牛一般指出生6个月以内的后备牛，根据其出生后的月龄不同，我们将0-2月龄的犊牛称为哺乳期犊牛，3-4月龄的犊牛称为过渡期犊牛，5-6月龄的犊牛称为犊牛。犊牛从出生只能采食液体饲料，到断奶采食固体饲料干物质，其生理状态经历着巨大的变化，以体重为例，一般牧场要求犊牛在2月龄断奶时，体重需达到初生重的2倍以上。

　　对于哺乳期犊牛，犊牛刚出生时，由于消化系统还没有发育完善，其消化系统功能和单胃动物相似，而皱胃（真胃）是该期犊牛唯一发育完全并具有功能的胃，所以刚出生的犊牛仅能食用初乳和牛奶。食管沟作为犊牛特有的生理结构，犊牛通过食管沟可使营养物质直达皱胃进行消化。

　　食管沟又称网胃沟，它将食道和瓣胃口直接相连，从而使食道直接与皱胃相通。食管沟由网瓣胃背端的褶皱结构构成，当这两边的褶皱肌肉收缩时可形成类似食道样的管道结构。食管沟对各种刺激反应不同，许多因素（如奶温、犊牛吸吮以及牛奶质量等）可以影响食道沟的封闭状态。在封闭完全的情况下，食管沟可使牛奶完全避过瘤胃直接进入真胃。

　　初生犊牛的瘤胃很小且柔软无力，仅占4个胃总容积的15%～20%。而皱胃却很发达，占胃总容积的50%～60%，与成年反刍动物有着较大的区别。对于过渡期犊牛，该阶段犊牛可以通过采食固体饲料来满足自身生长发育的营养需要，瘤胃已有一定的发酵功能，各胃室占胃总容积发生变化，其中瘤胃占胃总容积的60%左右，但此时瘤胃微生物区系还没有发育成熟，瘤胃对纤维素的消化程度有限；对于5-6月龄的犊牛，其瘤胃功能已经基本具备，犊牛能通过瘤-网胃微生物发酵作用获得较多的养分，犊牛已经具备反刍动物的消化特点。
　　对于新生犊牛，母源性抗体不能通过胎盘屏障传给胎儿，从而导致犊牛生前难以获得免疫能力，犊牛只有在出生后有限的时间内，采食足够的初乳获得抗体，才能建立被动免疫；产后24小时内，免疫球蛋白抗体可直接从肠道吸收入血，而不被降解，犊牛出生后，最初几小时对初乳的免疫球蛋白的吸收率最高，而后急速下降，生后24小时就将无法吸收完整的免疫球蛋白抗体。

　　犊牛出生2周前免疫系统正在发育阶段，通过吸收初乳中的免疫球蛋白而获得的被动免疫逐渐消失，主动免疫能力逐渐增加，但该期获得的主动免疫能力还比较低，因而是疾病的高发期，而在3月龄以后机体主动免疫才逐渐完善并接近成年牛。