2016年7月，北京正道携手美国200强企业、全球最大的苜蓿种子供应商美国蓝德雷公司，组织全国领先牧草生产企业领导人及相关管理人员赴美进行为期半个月的考察学习，提升国产牧草生产管理水平，拓宽草牧业发展思路。
Dan教授在大家到达美国第一天后首先进行长达半天的与牧草实际生产细节紧密相关的超高含金量的报告与问答解说。本次报告并非像以往Dan Undersander教授在中国系统整体的报告讲解，而是通过他自身多年对中国牧草基地的多次走访与了解，一见面就给大家针对国内主要存在的实际生产问题进行了开门见山、切中要害的逐一分析解答，大家直言本次与教授的对话着实可谓“解决牧草一线生产问题的饕餮盛宴”。下面大家跟随考察团的脚步一同学习那些大家经常忽略的可能造成牧草生产中损失的因素吧。
在牧草的制作过程中很多操作可能会造成干物质或牧草质量的降低。曾做过这样三组试验（分别用20%的精料+80%的苜蓿、37%的精料+63%的苜蓿，54%的精料+46%的苜蓿喂牛），由试验数据得知，不管日粮中精料比例多高，如果使用在盛花期收割的苜蓿饲喂，其产奶量肯定小于使用现蕾期收割的苜蓿饲喂的牛。即不管使用多少精饲料，只要饲喂低质量的牧草，奶牛的产奶量肯定会低。
随着苜蓿的成熟度增加，其纤维含量随之增加，纤维消化率下降，由于纤维的填充效果明显，奶牛采食过多的纤维反而会限制奶牛的采食量，进而降低产奶量。
植株高度决定第一茬收割时间
美国一般在初花期5月23日左右收获第一茬，从收获前两周开始RFV每天都会降低2.9。
经过很多试验的研究，苜蓿在75cm（田间选取4-5个测定点，从土壤表面开始测量，测到茎的顶端，而不是叶片的尖端，最高的植株可能并不是成熟度最高的），或现蕾期不管哪个提前到来，就可以开始收割第一茬，这时收获的苜蓿质量最好！
苜蓿宽幅收割的好处：干燥的速度较快、能够获得更高的干草质量。
苜蓿草条如果窄幅晾晒会有大家看不到的损失（同适用于禾本科草），呼吸作用会消耗苜蓿的碳水化合物，使之转化为二氧化碳损失掉。国内的牧草收获使用的割草机割幅约4m，经过压扁后变为2.8m，草条变窄后不利于迅速晾干。
宽草条是为了加快叶片干燥速度，压扁是为了提高茎秆干燥速率。
如何降低呼吸作用造成的营养损失呢？苜蓿正常割倒时的含水量为78%，此时呼吸作用旺盛，当含水量降至60%时呼吸作用停止，这个过程会造成每天2-8%的营养损失。在新疆、甘肃等光照较强的地区达8%，随着光照强度的降低东部地区损失较小。在晾晒过程中，上下层草条的干燥速度是不一样的，采用宽幅晾晒可减小草条厚度，提高草条表面面积，降低呼吸消耗。
因此尽快使含水量降至60%才可能尽量减少损失，威斯康辛的农场采用宽幅收获，明显较窄幅收获所需晾晒时间短。
苜蓿宽幅收割的好处：
1.获得更高的牧草质量；
2.提高品质——由于减少了非纤维性碳水化合物NFC的损失，收割可以提前；
3.增加下一茬收割的产量（减少收割机轮压的损失、更快的灌溉）。
苜蓿叶片损失对饲料质量影响
叶片在营养质量上比茎秆更佳，苜蓿采用RFQ判断评价更为全面，RFV更侧重关注纤维，RFQ关注纤维和消化率。叶片含有15-20%的NDF，茎秆含有60-70%的NDF。经过实验数据得知，叶片RFV系数为480，RFQ系数为551，茎杆RFV系数为80-100，RFQ系数为70-80，差距明显。所以叶片对苜蓿整体的影响占相当大的比重。
叶片在田间的损失
首先，机器的调节和运行速度会对降低叶片损失产生最大的影响。
其次，在中国东部有些叶片由于病害散落在田间，叶片留存率低，这时选择抗病性的品种尤为重要。
还有，在苜蓿切碎抛车过程的损失也很大，收获过程可损失25%的RFV。
牧草中灰分含量
牧草质量较低有时是由于灰分较多。
灰分的来源有：牧草生长需矿物质，捡拾过程带土。
增加灰分的因素：倒伏。
灰分正常值：禾草6%，苜蓿8%。
灰分会产生的影响：牛吃土、细菌滋生、机械成本增加。
减少灰分的措施：合理留茬，建议苜蓿留茬高度8cm，禾草10cm，割倒的牧草放于茬口上。牧草收割的刀片建议使用带一定弧度的，在收割苜蓿时能够产生向上的动力，在局部范围内形成真空环境，尽量减少将土带入草中。使用指盘式搂草机时建议能够不触及地面。
留茬高度对产量有影响，苜蓿留茬每提高2cm，每亩每年损失90kg，RFV会提高5%，由于牧草定价平均每个RFV价值1.5美元，整体计算后留茬提高虽然产量有所降低，但是苜蓿质量提高了，价格也相应提高，反而收益更高。
在半天深刻交流后，16日下午以及17日上午团员们又跟随Dan教授的步伐参观了威大牧草试验田、青贮中心，观察了解苜蓿、燕麦和青贮玉米田间种植生产情况，并走进了Landmark Croplan苏丹草基地。
苜蓿
在美国，青贮制作的形式一般有：圆捆裹包青贮、香肠青贮、窖贮（青贮塔由于制作不方便近些年也逐渐不在使用），圆捆裹包青贮适合＜50头牛规模的牛场，香肠青贮适合50-100头牛规模的牛场，窖贮适合较大型的牛场使用。压实装窖时苜蓿草水分含量约65%，进行楔形压实。当天工作结束后，包括与青贮窖体接触的部分都需要进行黑白膜覆盖，防止二次发酵引起损失。
燕麦从孕穗到籽粒成熟过程，营养成分下降速度远高于苜蓿，例如，粗蛋白含量孕穗期收获为16%，抽穗期收获为13%，乳熟期收获为10%。可溶性碳水化合物孕穗期为15%以上，抽穗期为6-8%。中性洗涤纤维孕穗期收获为55%，抽穗期收获为60-65%，乳熟期收获为70%。
这块光敏感型玉米试验田保苗量为每亩6000株，株距15cm，行距60cm，单产4-4.5吨（30-35%干物质），光周期敏感青贮玉米主要用于饲喂青年牛和小牛。
据Dan教授介绍，苏丹草属于暖季型草，这里种植的是褐色中脉品种，木质素低，消化率高20-30%，采食量增加，动物生产性能提高，是一种很好的饲料作物，在1m时即可收获，留茬15cm，可多次刈割，温度在20℃以上时建植较好。在威斯康辛地区，每年可刈割3次，产量在1吨/亩，是青年牛的优质饲草，在中国有很好的利用空间。
